손목 통증 종류와 자가진단법

손목 통증의 주요 원인

손목 통증은 일상에서 흔히 겪는 불편함으로, 다양한 원인에 의해 발생해요. 주로 반복적인 움직임이나 잘못된 자세, 외상 등이 원인이 되죠. 예를 들어, 컴퓨터 작업이나 스마트폰 사용이 많다면 손목에 부담이 갈 수 있어요. 특히, 타이핑이나 마우스 사용 같은 반복적인 동작은 손목에 무리를 주기 쉬워요. 이 외에도 넘어지면서 손목을 짚거나 무거운 물건을 들 때 부상이 생길 수 있죠. 이러한 원인을 이해하면 통증 예방에 큰 도움이 돼요.

대표적인 손목 통증 질환

손목 통증을 유발하는 주요 질환은 크게 세 가지로 나눌 수 있어요. 각 질환은 증상과 원인이 다르니, 정확히 구분하는 게 중요하죠. 손목터널증후군은 손목 안쪽의 신경이 압박받아 발생하는 질환으로, 손가락 저림과 통증이 특징이에요. 주로 밤에 증상이 심해지며, 물건을 자주 떨어뜨릴 수 있죠. 이 질환은 신경 압박으로 인해 발생해요. 손목 건초염은 엄지손가락 근처의 힘줄에 염증이 생긴 상태예요. 엄지를 움직일 때 통증이 심해지고, 손목 바깥쪽이 붓거나 열감이 느껴질 수 있죠. 방치하면 움직임이 제한될 가능성이 높아요. 삼각섬유연골 복합체(TFCC) 손상은 손목의 연골이 손상되거나 파열된 경우예요. 손목을 돌릴 때 통증이 심해지며, 특히 새끼손가락 쪽에서 통증이 두드러지죠. 넘어진 후 통증이 오래 지속되면 의심해볼 필요가 있어요.

꿀팁: 손목 통증이 있을 때, 간단한 손목 스트레칭을 해보세요. 손바닥을 위로 향하게 한 뒤, 반대 손으로 손가락을 부드럽게 당겨 10초 유지하면 혈류 개선에 도움이 돼요.

손목 통증 부위별 증상

손목 통증은 발생 부위에 따라 다르게 나타나요. 부위별 증상을 알아두면 자가진단에 큰 도움이 되죠. 손등 쪽 통증은 주로 손목을 뒤로 젖힐 때 심해져요. 이는 손목 신전건염이나 TFCC 손상을 의심할 수 있는 신호예요. 손목 바깥쪽이 아프다면, 엄지 움직임과 관련된 건초염일 가능성이 높죠. 손목 안쪽에서 저림이나 찌릿한 통증이 느껴진다면, 손목터널증후군을 의심해볼 수 있어요. 특히 새벽에 손이 뻣뻣하거나 저리면 주의가 필요하죠. 이러한 증상은 신경 압박과 관련이 많아요.

자가진단 체크리스트

손목 통증의 원인을 파악하려면 간단한 자가진단을 해보는 게 좋아요. 아래 체크리스트를 참고해 증상을 점검해보세요. 손목을 움직일 때 통증이 심해지거나, 손가락이 저리고 힘이 빠진다면 손목터널증후군을 의심할 수 있어요. 양손등을 맞대고 손목을 90도 꺾은 상태로 1분간 유지했을 때 저림이 심해진다면 팔렌 테스트 양성으로 볼 수 있죠. 엄지손가락을 손바닥 안으로 넣고 주먹을 쥔 뒤, 새끼손가락 방향으로 손목을 꺾었을 때 통증이 있다면 핀켈스타인 테스트로 건초염을 의심할 수 있어요. 이 테스트는 간단하지만 정확도가 높죠. 손목을 돌릴 때 ‘딸깍’ 소리가 나거나 새끼손가락 쪽에서 통증이 심하다면, TFCC 손상을 의심해볼 수 있어요. 이 경우, 손목을 비틀 때 통증이 더 심해지는 경향이 있죠.

꿀팁: 자가진단 후 증상이 의심되면, 손목 보호대를 착용해보세요. 손목 움직임을 줄여 염증 완화에 도움이 되죠.

자가 관리 및 예방법

손목 통증은 초기 관리로 충분히 호전될 수 있어요. 몇 가지 간단한 방법을 꾸준히 실천해보세요. 휴식과 자세 교정은 가장 기본적인 관리법이에요. 손목을 과도하게 사용하는 활동을 줄이고, 컴퓨터 작업 시 손목이 꺾이지 않도록 주의해야 하죠. 팔꿈치를 90도로 유지하는 것도 중요해요. 냉찜질과 온찜질도 효과적이에요. 통증 초기에 냉찜질로 염증을 가라앉히고, 2~3일 후에는 온찜질로 혈류를 개선해보세요. 하루 2회, 15분씩 하는 게 적당하죠. 간단한 스트레칭도 큰 도움이 돼요. 손목을 위아래로 부드럽게 움직이거나, 손가락을 쭉 펴는 동작을 하루 3번 반복해보세요. 과도한 힘은 오히려 해로울 수 있으니 주의해야 하죠.

병원 방문이 필요한 경우

자가 관리에도 불구하고 증상이 나아지지 않는다면 병원 방문을 고려해야 해요. 특히, 아래 경우에는 빠르게 전문의를 찾아야 하죠. 통증이 2주 이상 지속되거나, 손가락까지 저림과 감각 이상이 동반된다면 심각한 신호일 수 있어요. 손목 부기나 열감이 심해지면 즉시 진찰이 필요하죠. 정형외과나 재활의학과를 방문해 X-ray나 초음파로 정확한 진단을 받는 게 좋아요. 조기에 적절한 치료를 받으면 회복이 빨라지죠.

손목 건강을 위한 생활 습관

손목 통증을 예방하려면 평소 습관이 중요해요. 작은 변화로 큰 차이를 만들 수 있죠. 키보드나 마우스 사용 시 손목 받침대를 사용하는 게 좋아요. 이는 손목이 자연스러운 각도를 유지하도록 도와주죠. 또한, 1시간마다 5분씩 손목을 쉬게 해주는 것도 효과적이에요. 무거운 물건을 들 때는 손목이 아닌 팔 전체로 힘을 분산해야 해요. 반복적인 손목 움직임을 최소화하는 것도 중요하죠. 이러한 습관은 장기적으로 손목 건강을 지켜줘요.

꿀팁: 인체공학적 키보드나 마우스를 사용해보세요. 손목 부담을 줄여 장시간 작업에도 도움이 되죠.

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