다낭성 난소증후군의 대표 증상은 무엇일까?

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생리 불순, 가장 흔한 신호!

다낭성 난소 증후군의 가장 대표적이고 흔한 증상 중 하나는 바로 불규칙한 생리예요. 보통 1년에 8번 이하로 생리를 하거나, 35일 이상 생리 주기가 길어지는 경우를 말하죠. 심지어 몇 달 동안 생리가 아예 없다가 갑자기 쏟아지는 경우도 있어요. 이렇게 생리가 불규칙하다는 건 우리 몸의 난소에서 배란이 제대로 이루어지지 않고 있다는 뜻이라서, 임신을 계획하는 분들에게는 아주 중요한 신호가 된답니다.

생리가 너무 늦거나 건너뛰는 날이 잦으면, 자궁 내막이 오랫동안 쌓이게 돼요. 이렇게 되면 자궁 내막이 두꺼워져서 혹시 모를 자궁 내막증식증이나 더 나아가서는 자궁 내막암의 위험을 높일 수도 있다고 하니, 마냥 기다리기보다는 전문가와 상담하는 것이 현명해요. 규칙적인 생리 주기는 건강한 여성의 상징이기도 하니, 변화를 잘 관찰하는 것이 중요하겠죠?

남성 호르몬이 넘쳐나면 나타나는 증상들

다낭성 난소 증후군이라고 해서 여성 호르몬만 부족한 건 아니에요. 오히려 남성 호르몬 수치가 비정상적으로 높아져서 나타나는 증상들이 꽤 있답니다. 가장 눈에 띄는 것은 얼굴이나 가슴, 등 부위에 털이 굵고 진하게 나는 ‘다모증’이에요. 마치 남성처럼 털이 나는 거죠. 또, 얼굴에 여드름이 심해지거나, 반대로 여성형 탈모처럼 머리카락이 얇아지고 빠지는 증상을 경험할 수도 있어요.

이러한 남성 호르몬 과다는 단순히 외모상의 변화만을 의미하는 것이 아니에요. 이는 우리 몸의 호르몬 균형이 깨졌다는 명백한 신호이며, 장기적으로는 대사 증후군과 같은 다른 건강 문제로 이어질 가능성도 있습니다. 따라서 이러한 증상이 나타난다면 적극적인 관리와 치료가 필요해요.

초음파에서 보이는 난소의 특징

병원에 가서 초음파 검사를 해보면, 다낭성 난소 증후군을 가진 분들의 난소는 조금 특별한 모양을 띠고 있어요. 난소의 크기가 일반적인 경우보다 좀 더 커져 있거나, 난소 피질이 두꺼워져 있는 경우가 많죠. 그리고 가장 특징적인 것은 난소 안에 수많은 작은 난포(주로 10개 이상)가 모여 있는 모습이에요. 마치 ‘진주 목걸이’처럼 보이기도 하는데, 이게 바로 다낭성 난소의 대표적인 소견이랍니다.

이런 작은 난포들은 난자를 제대로 성숙시키지 못하고 계속 남아있는 미성숙 난포들이에요. 배란이 제대로 일어나지 않기 때문에 이런 현상이 나타나는 것이죠. 물론 초음파에서 이런 모습이 보인다고 해서 무조건 다낭성 난소 증후군이라고 단정할 수는 없어요. 앞서 말한 생리 불순이나 남성 호르몬 과다 증상 등 다른 임상적인 증상들과 함께 종합적으로 판단해야 한답니다.

다낭성 난소 증후군은 단순히 생리 불순이나 외모 변화로만 생각하기 쉽지만, 방치할 경우 자궁 내막 질환이나 심혈관 질환의 위험을 높일 수 있으니 꼭 전문가와 상담하여 조기에 관리하는 것이 중요해요.

기타 증상과 정확한 진단 과정

앞서 말한 대표적인 증상들 외에도 다낭성 난소 증후군은 사람마다 조금씩 다른 증상으로 나타나기도 해요. 갑상선 기능 저하증이나 고프로락틴 혈증과 같이 다른 내분비 질환과 증상이 비슷하게 나타나 혼동되는 경우도 있고요. 일부에서는 피로감을 느끼거나, 복부 팽만감을 호소하기도 합니다.

정확한 진단을 위해서는 여러 가지 검사가 필요해요. 기본적인 생리력 문진과 신체검진은 물론이고, 혈액 검사를 통해 호르몬 수치(안드로겐, LH, FSH, 프로락틴, 갑상선 호르몬 등)를 확인해요. 그리고 골반 초음파 검사를 통해 난소의 형태와 크기, 난포의 개수를 파악하죠. 이 모든 결과를 종합해서 세계보건기구(WHO)의 진단 기준에 따라 확진하게 됩니다.

생활 습관 개선과 꾸준한 치료의 중요성

다낭성 난소 증후군의 치료는 증상 완화와 합병증 예방을 목표로 해요. 가장 기본적이면서도 중요한 것은 역시 건강한 생활 습관을 만드는 거예요. 적정 체중을 유지하는 것이 매우 중요한데, 특히 체중이 많이 나가는 경우 체중 감량만으로도 생리 주기가 규칙적으로 돌아오고 호르몬 수치가 개선되는 경우가 많아요.

규칙적인 운동과 균형 잡힌 식단은 필수적이죠. 고단백, 저탄수화물 식단이 도움이 될 수 있다는 연구 결과도 있고, 혈당 조절을 위해 식이섬유 섭취를 늘리는 것도 좋아요. 이러한 생활 습관 개선은 약물 치료의 효과를 높이고 장기적인 건강 관리에도 큰 도움이 된답니다.

체중 감량이 어렵다면, 전문가와 함께 개인에게 맞는 식단 계획과 운동 프로그램을 세우는 것이 효과적입니다. 꾸준함이 가장 중요해요!

맞춤형 약물 치료와 장기적인 관리

생활 습관 개선만으로 증상이 충분히 조절되지 않을 경우, 약물 치료를 병행하게 돼요. 피임약과 같은 경구용 황체호르몬-에스트로겐 복합제는 생리 주기를 규칙적으로 만들고, 남성 호르몬 수치를 낮추는 데 도움을 줄 수 있어요. 또한, 자궁 내막을 보호하는 효과도 있답니다.

생리가 아주 불규칙하거나 임신을 원하는 경우에는 배란 유도제를 사용하기도 해요. 메트포르민과 같은 약물은 인슐린 저항성을 개선하여 호르몬 균형을 맞추는 데 도움이 될 수 있습니다. 어떤 치료법을 선택하든, 이는 개인의 증상과 건강 상태, 임신 계획 등을 종합적으로 고려하여 의료진과 상의 후 결정해야 합니다.