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충동조절장애의 원인과 주요증상들, 진단, 검사 치료 대처방법까지 총정리

impulse-control-disorder 출처 : www.pexels.com

충동조절장애란 무엇일까요?

충동조절장애는 자신의 감정이나 행동을 제어하지 못해 반복적인 후회와 고통을 겪게 되는 심리적인 문제입니다.
이는 특정 질환 하나를 지칭하는 것이 아니라, 충동으로 인해 긴장감이 증가하고 이를 해소하기 위해 자신이나 타인에게 해가 되는 행동을 반복하는 다양한 정신질환을 포괄하는 넓은 개념입니다.

예를 들어, 간헐성 폭발장애에서는 통제되지 않는 공격적 충동으로 인해 심각한 폭력이나 파괴적인 행동이 나타날 수 있습니다.
병적 도벽(절도광)은 필요한 물건이 아님에도 불구하고 훔치고 싶은 충동을 억제하지 못하는 경우이며, 병적 방화(방화광)는 뚜렷한 동기 없이 불을 지르는 행동을 반복하는 것을 말합니다.
또한, 병적 도박은 도박 충동을 억제하지 못해 실직, 파산, 이혼 등 극단적인 결과로 이어질 수 있으며, 발모광은 자신의 털을 뽑으려는 충동을 참지 못하는 증상입니다.
이 외에도 성행위, 자해, 인터넷 사용, 쇼핑 등에 대한 충동을 조절하지 못하는 경우도 포함됩니다.

다른 정신질환과 달리 충동조절장애의 행동은 종종 ‘자아동질적’이라고 여겨집니다.
이는 자신의 행동이 스스로에게 이상하다고 느껴지지 않고, 자아의 목표나 필요에 부합하는 것처럼 느끼게 되는 경향을 말합니다.
이로 인해 행동 후 자책, 후회, 죄책감을 덜 느끼는 경우가 많습니다.

충동조절장애의 다양한 원인

충동조절장애는 한 가지 원인으로 설명되지 않으며, 여러 요인이 복합적으로 작용하여 발생한다고 알려져 있습니다.
주요 원인으로는 유전적 요인, 환경적 요인, 그리고 사회심리적 요인이 상호작용하는 것으로 이해됩니다.
일부 연구에서는 뇌의 변연계 기능, 테스토스테론 수치, 측두엽 간질, 또는 과거의 두부 외상 경험 등이 충동적 행동과 관련이 있을 수 있다고 보고하고 있습니다.

충동조절장애의 주요 증상들

충동조절장애의 증상은 각 질환별로 다양하게 나타납니다.

간헐성 폭발장애: 간헐적으로 발생하는 공격적 충동을 억제하지 못해 폭력, 파괴 행위, 법적 문제 등을 일으킵니다.
병적 도벽(절도광): 필요하지 않은 물건이라도 훔치고자 하는 충동을 억제하지 못하고 반복적으로 물건을 훔칩니다.
훔치는 행위 자체를 통해 만족감을 얻습니다.
병적 방화(방화광): 특별한 이유 없이 불을 지르고 싶은 충동을 참지 못하고 반복적으로 방화합니다.
불타는 것을 보며 긴장이 완화되거나 희열을 느낄 수 있습니다.
병적 도박: 도박에 대한 충동을 조절하지 못하고 지속적으로 도박에 몰두하게 됩니다.
이는 실직, 파산, 이혼으로 이어질 수 있으며, 극단적인 경우 도박 자금을 마련하기 위해 범죄를 저지르기도 합니다.
발모광: 자신의 털을 뽑으려는 충동을 억제하지 못합니다.
기타 충동조절장애: 성행위, 자해, 인터넷 사용, 쇼핑 등에 대한 충동을 조절하지 못하거나, 손톱을 물어뜯거나 반복적으로 피부에 상처를 내는 행동 등이 나타날 수 있습니다.

충동조절장애 진단 및 검사

충동조절장애의 진단은 주로 환자 본인이나 보호자가 제공하는 병력과 정신과 의사의 면담을 통해 이루어집니다.
이 질환을 확진하는 특정 검사법은 없으나, 진단을 돕기 위해 혈액검사, 뇌파검사, 뇌영상학적 검사(MRI), 심리평가, 고위인지기능검사 등을 시행할 수 있습니다.

충동조절장애의 치료 방법

충동조절장애의 치료는 질환의 종류에 따라 다를 수 있지만, 일반적으로 약물치료와 정신치료를 병행하는 것이 가장 흔하게 이용됩니다.
인지행동치료, 분석적 정신치료, 지지치료, 상담 등이 정신치료에 포함될 수 있습니다.

특히 병적 도박과 같은 경우에는 치료 초기부터 단도박 모임(Gamblers Anonymous)과 같은 자조 그룹에 참여하는 것이 큰 도움이 됩니다.

충동조절장애, 어떻게 대처해야 할까요?

충동조절장애로 어려움을 겪고 있다면 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다.
정신건강의학과를 방문하여 정확한 진단과 함께 자신에게 맞는 치료 계획을 세우는 것이 필요합니다.
또한, 충동이 생길 때 이를 인지하고 대처하는 방법을 배우는 것이 중요하며, 스트레스 관리 기법이나 건강한 취미 활동을 통해 충동을 해소하는 방법을 찾는 것도 도움이 될 수 있습니다.

자신이나 타인에게 해가 되는 충동적인 행동을 반복하고 있다면, 혼자 고민하지 말고 반드시 전문가와 상담하세요.
조기에 적절한 치료를 받는 것이 증상 완화와 건강한 일상 회복에 큰 도움이 됩니다.