목차
갑상선기능항진증이란?
주요 원인
이런 증상이 나타나요!
어떻게 진단하나요?
치료 방법은 무엇이 있나요?
치료하지 않으면 어떻게 되나요?
일상생활에서 주의할 점
갑상선기능항진증이란?
우리 몸의 나비 모양 기관인 갑상선에서는 갑상선호르몬을 분비하여 우리 몸의 에너지 소비와 여러 기능을 조절합니다.
그런데 이 갑상선호르몬이 정상보다 너무 많이 분비되어 몸의 에너지가 빠르게 소모되고, 다양한 기능이 과도하게 활발해지는 상태를 ‘갑상선기능항진증’이라고 부릅니다.
심한 경우 갑상선 중독증으로 이어져 생명에 위협이 될 수도 있습니다.
주요 원인
갑상선기능항진증의 가장 흔한 원인은 자가면역 질환입니다.
자가면역 질환은 원래 외부의 바이러스나 세균을 공격해야 할 면역 체계가 우리 몸의 일부를 외부 침입자로 잘못 인식하여 공격하는 질환을 말합니다.
이러한 면역 체계의 오작동으로 인해 갑상선이 과도하게 자극받아 갑상선호르몬을 지나치게 많이 만들게 됩니다.
이런 증상이 나타나요!
갑상선 기능이 항진되면 우리 몸의 여러 장기가 평소보다 더 빠르게 작동합니다.
- 심혈관계: 가만히 있어도 심장이 빨리 뛰는 빈맥, 부정맥, 혈압 상승, 숨찬 증상 등이 나타날 수 있습니다.
- 신경계 및 정신건강: 신경이 예민해지고 안절부절못하며, 감정 기복이 심해지고 불면증을 겪을 수 있습니다.
- 소화기계: 식욕은 왕성해지지만 체중은 오히려 줄어들고, 설사나 변비와 같은 배변 습관의 변화가 나타날 수 있습니다.
- 피부 및 모발: 피부가 건조해지고 땀 분비가 많아지며, 머리카락이 많이 빠지는 증상을 경험할 수 있습니다.
- 여성 건강: 여성의 경우 월경량이 줄거나 무월경이 올 수 있으며, 남성의 경우 드물게 여성형 유방이 나타나기도 합니다.
- 외형적 변화: 눈이 앞으로 튀어나오는 안구돌출 증상과 목 앞부분(갑상선 부위)이 커지는 증상이 나타날 수 있습니다.
어떻게 진단하나요?
갑상선기능항진증을 정확하게 진단하기 위해서는 혈액 검사가 필수적입니다.
혈액 검사를 통해 혈액 내 갑상선호르몬(T3, T4)의 농도를 측정하여 과다 분비 여부를 확인합니다.
경우에 따라서는 갑상선 초음파나 갑상선 스캔과 같은 추가적인 검사를 시행하기도 합니다.
치료 방법은 무엇이 있나요?
갑상선기능항진증의 치료에는 크게 세 가지 방법이 있습니다.
1. 항갑상선 약물 치료: 갑상선호르몬의 생성을 억제하는 약물을 복용하는 방법으로, 국내에서 가장 보편적으로 사용되는 치료법입니다.
2. 방사성 요오드 치료: 방사성 요오드를 복용하여 과도한 갑상선 조직을 파괴하는 방법입니다.
비교적 간단하고 비용이 저렴하다는 장점이 있지만, 갑상선기능저하증이 발생할 수 있으며 임산부는 치료받을 수 없습니다.
3. 수술 요법: 갑상선이 매우 크거나 방사성 요오드 치료를 원치 않는 경우, 갑상선 일부 또는 전체를 제거하는 수술을 시행할 수 있습니다.
치료하지 않으면 어떻게 되나요?
갑상선기능항진증을 방치하면 심장 질환과 같은 심각한 합병증이 발생할 수 있어 주의가 필요합니다.
따라서 조기에 진단받고 적절한 치료를 받는 것이 매우 중요합니다.
꿀팁: 약물 복용을 잊지 않도록 매주 약을 담아둘 수 있는 플라스틱 케이스를 활용하는 것이 좋습니다.
요일별로 약을 구분해두면 잊지 않고 꾸준히 복용하는 데 도움이 됩니다.
일상생활에서 주의할 점
항갑상선 약물을 복용 중이라면, 방사성 요오드 치료를 받기 전 며칠 동안은 약물 복용을 중단해야 할 수 있습니다.
또한, 갑상선이 매우 커진 경우에는 방사성 요오드 치료 후 발생할 수 있는 압박 증상을 예방하기 위한 보조적인 치료가 필요할 수 있습니다.
자주 묻는 질문
불편했던 증상이 사라지고 컨디션이 좋아졌다고 느끼더라도, 반드시 의사의 지시에 따라 정해진 기간 동안 꾸준히 약을 복용하는 것이 중요합니다.
약 복용 간격을 조절하거나 중단 시점에 대해서는 반드시 담당 의사와 상의해야 합니다.
이러한 질환들은 갑상선의 기능 이상이나 구조적 변화와 관련이 있습니다.
