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담석증수술 왜 필요할까요, 담석증, 증상별 수술 결정, 방법 알아보기

담석증 수술, 왜 필요할까요?

담석증은 간에서 만들어진 담즙의 성분 비율이 변하면서 찌꺼기가 뭉쳐 돌처럼 단단하게 굳는 질환입니다.
담석은 크기가 모래알만큼 작을 수도 있고 골프공처럼 클 수도 있으며, 하나만 생기기도 하고 여러 개가 동시에 생기기도 합니다.
건강보험심사평가원 자료에 따르면 담석증으로 인한 수술 건수는 꾸준히 증가하고 있습니다.
특히 복강경 담낭 절제술은 2017년 약 3만 건에서 2021년 약 4만 건으로 늘어났습니다.
이는 담석증이 더 이상 드문 질환이 아니며, 증상이 있는 경우 적극적인 치료가 필요함을 시사합니다.

담석이 있다고 해서 모두 수술이 필요한 것은 아닙니다.
실제로 담석의 60~80%는 특별한 증상이 없는 무증상 담석인 경우가 많습니다.
하지만 무증상 담석이라도 매년 1~2% 정도의 환자에게서 담관 통증이나 급성 담낭염, 담관염 등의 합병증이 발생할 수 있습니다.
따라서 증상이 나타나거나 합병증의 위험이 높다고 판단될 경우, 담석증 수술은 통증을 완화하고 더 심각한 질병으로 진행되는 것을 막는 중요한 치료 방법입니다.

간에서 하루에 생산되는 담즙의 양은 약 750mL에 달합니다.
이 담즙은 담관과 담낭을 거쳐 십이지장으로 분비되어 지방 소화, 콜레스테롤 대사, 독성 물질 배출 등의 중요한 역할을 합니다.
담즙의 주요 성분은 콜레스테롤, 지방산, 담즙산염이며, 이들의 균형이 깨지면서 담석이 형성될 수 있습니다.
특히 콜레스테롤 담석은 담즙 내 콜레스테롤이 과다하거나 담낭 기능이 저하될 때 잘 발생하며, 여성, 다출산 경험이 있는 여성, 비만인 사람에게 더 흔하게 나타나는 경향이 있습니다.
이는 여성호르몬이 담즙 내 콜레스테롤 수치를 높이고, 임신 중 담낭 기능이 떨어지기 때문입니다.
또한, 장기간 금식, 급격한 체중 감량, 당뇨병, 이상지질혈증 등의 대사성 질환, 경구 피임약 복용 등도 위험 요인이 될 수 있습니다.

담석의 원인 중 하나인 콜레스테롤은 우리 몸의 필수적인 물질이지만, 과도하게 쌓이면 담석 형성의 원인이 될 수 있습니다. 콜레스테롤 대사에 이상이 생기지 않도록 건강한 식습관을 유지하는 것이 중요합니다.

담석증, 증상별 수술 결정

담석증의 가장 대표적인 증상은 담관 산통입니다.
이는 명치 부위나 오른쪽 상복부에 갑자기 시작되어 1~6시간가량 지속되는 극심한 통증이나 묵직한 압박감으로 나타납니다.
이 통증은 오른쪽 날개뼈 아래(우측 견갑 하부)나 어깨 쪽으로 퍼져나갈 수 있으며, 종종 메스꺼움이나 구토를 동반하기도 합니다.
만약 통증과 함께 발열, 오한 증상이 나타난다면 급성 담낭염이나 담관염과 같은 심각한 합병증을 의심해봐야 합니다.
이러한 합병증은 즉각적인 치료가 필요하며, 수술적 개입이 요구될 수 있습니다.

그 외에도 소화불량, 속 쓰림, 복부 팽만감, 장 내 가스 등의 비특이적인 증상이 나타날 수 있습니다.
특히 총담관에 담석이 생긴 총담관 담석증의 경우, 담즙의 배출이 막혀 혈중 빌리루빈 수치가 상승하면서 황달 증상이 나타날 수 있습니다.
황달은 눈의 흰자위나 피부가 노랗게 변하는 증상으로, 이는 간 기능 이상이나 담즙 배출로의 폐쇄를 시사하므로 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.

담석증 수술 여부를 결정하는 데에는 환자의 증상 유무와 심각성, 합병증 발생 가능성 등이 종합적으로 고려됩니다.
증상이 없는 무증상 담석의 경우, 특별한 경우를 제외하고는 당장의 치료보다는 경과를 관찰하는 경우가 많습니다.
그러나 다음과 같은 경우에는 수술적 치료를 적극적으로 고려합니다.

반복적인 담관 산통으로 삶의 질이 저하되는 경우
급성 담낭염, 담관염, 췌장염 등 심각한 합병증이 발생한 경우
총담관 담석으로 황달 증상이 나타나는 경우
담낭암이나 담낭 용종의 위험이 높은 경우
환자가 수술을 통해 증상 완화를 강력히 원하는 경우

담석증 수술 방법 알아보기

담석증 치료의 가장 확실하고 일반적인 방법은 담낭 절제술입니다.
담낭 절제술은 담석이 있는 담낭 자체를 제거하는 수술입니다.
과거에는 복부를 절개하는 개복 수술이 일반적이었으나, 현재는 대부분 복강경 담낭 절제술이 표준 치료법으로 자리 잡았습니다.
복강경 담낭 절제술은 배에 2~4개의 작은 구멍을 뚫고 카메라와 수술 기구를 넣어 시행하는 최소 침습 수술입니다.

복강경 담낭 절제술은 다음과 같은 장점을 가집니다.

작은 흉터: 절개 부위가 작아 흉터가 거의 남지 않습니다.
빠른 회복: 통증이 적고 회복이 빨라 일상생활 복귀가 빠릅니다.
낮은 합병증 위험: 개복 수술에 비해 출혈, 감염 등의 합병증 위험이 낮습니다.

수술 시간은 일반적으로 1~2시간 정도 소요되며, 수술 후 1~3일 정도 입원하는 것이 일반적입니다.
환자의 상태나 담석의 위치, 합병증 유무에 따라 수술 방법이나 입원 기간이 달라질 수 있습니다.

담석증 수술 후에는 식이 조절이 중요합니다.
수술 직후에는 금식하거나 부드러운 음식을 소량씩 섭취하며, 점차 정상 식단으로 돌아갑니다.
초기에는 지방이 많은 음식이나 자극적인 음식은 피하는 것이 좋습니다. 담즙 분비량이 일시적으로 줄어들 수 있으므로, 소량씩 자주 식사하는 습관을 들이는 것이 도움이 될 수 있습니다.

담낭 절제술을 받으면 담석으로 인한 통증과 합병증을 예방할 수 있지만, 담낭이 없으므로 담즙이 간에서 바로 십이지장으로 흘러가게 됩니다.
이에 따라 지방 소화에 다소 어려움을 겪을 수 있으며, 일부 환자는 수술 후 설사나 복통을 경험하기도 합니다.
하지만 대부분의 경우 시간이 지남에 따라 신체가 적응하며 증상이 호전됩니다.
만약 총담관에 담석이 있거나 담관염 등의 합병증이 동반된 경우에는 내시경적 역행성 담췌관 조영술(ERCP)을 통해 담석을 제거하는 시술을 먼저 시행한 후 담낭 절제술을 진행하기도 합니다.

담석증 수술 후 관리 및 주의사항

담석증 수술을 성공적으로 마친 후에는 빠른 회복과 재발 방지를 위해 올바른 관리가 중요합니다.
수술 후 통증은 점차 완화되지만, 복강경 수술 후에도 일주일 정도는 무리한 활동을 피하고 충분한 휴식을 취하는 것이 좋습니다.
무거운 물건을 들거나 격렬한 운동은 최소 4~6주 정도 연기해야 합니다.

식이 관리 또한 매우 중요합니다.
수술 직후에는 의사의 지시에 따라 금식하거나 죽과 같이 소화가 잘 되는 부드러운 음식을 소량씩 섭취해야 합니다.
이후 점차 식사량을 늘려가되, 초기에는 기름기가 많거나 튀긴 음식, 너무 맵거나 짠 자극적인 음식은 피하는 것이 좋습니다.
담낭이 제거되었기 때문에 담즙의 농축 과정이 사라져 지방 소화 능력이 다소 떨어질 수 있습니다.
따라서 섬유질이 풍부한 채소나 과일을 섭취하고, 소량씩 자주 식사하는 습관을 들이는 것이 좋습니다.

또한, 수술 후 다음과 같은 증상이 나타난다면 즉시 병원을 방문해야 합니다.