각막강화술 꼭 필요한가요, 원리와 효과, 누구에게 필요할까요 핵심정리

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각막강화술, 꼭 필요한가요?

시력교정술을 고민하면서 ‘각막강화술’에 대해 한 번쯤 들어보셨을 겁니다.
특히 스마일 라식이나 라섹 수술을 받을 때 추가 시술로 권유받는 경우가 많은데요.
각막강화술, 과연 모두에게 필요한 시술일까요?
이 글에서는 각막강화술의 필요성, 원리, 그리고 누구에게 적합한지에 대해 자세히 알아보겠습니다.

과거 각막강화술은 주로 원추각막 치료를 목적으로 개발되었습니다.
하지만 최근에는 일반적인 시력교정술 과정에서 함께 시행하여 원추각막을 예방하고, 각막 두께가 얇아 수술이 어려웠던 분들도 시력교정술을 받을 수 있도록 돕는 역할을 하고 있습니다.
이 때문에 최근 시력교정 수술 시 각막강화술이 필수로 추천되는 경향이 있습니다.

각막강화술의 원리와 효과

각막강화술의 원리는 핸드폰 강화유리 부착 방식과 유사하다고 이해하면 쉽습니다.
각막 실질부를 제거한 후, 리보플라빈(비타민 B) 용액을 도포하고 특정 파장의 자외선을 쬐어주면, 각막의 콜라겐 단백질 결합력이 강화되어 각막 조직을 최대 150%까지 튼튼하게 만들 수 있습니다.
이는 각막을 구성하는 콜라겐의 결합력을 높여 각막의 힘을 키워주는 과정입니다.
각막 실질은 약 70% 이상이 콜라겐으로 이루어져 있어, 이 결합력을 강화하는 것이 각막의 안정성을 높이는 데 중요합니다.

스마일라식 수술 후 약 한 달간은 선글라스 착용이 필수입니다.
이는 각막강화술(엑스트라 시술)을 받은 경우 더욱 권장됩니다.

누구에게 각막강화술이 필요할까요?

모든 사람이 각막강화술을 받아야 하는 것은 아닙니다.
일반적으로 다음과 같은 경우에 각막강화술을 고려해 볼 수 있습니다.

절삭량이 많은 경우: 근시 도수가 높아 각막을 많이 깎아야 하는 경우, 수술 후 남는 각막 두께가 얇아질 수 있습니다.
한국에서는 일반적으로 400마이크로미터(µm) 이상의 잔여 각막 두께를 권장하며, 많은 병원에서 430µm 정도를 추천합니다.
만약 수술 후 예상 잔여 각막 두께가 430µm보다 부족할 것으로 예상된다면, 각막강화술을 통해 각막의 내구성을 높이는 것을 고려할 수 있습니다.
예를 들어, 평균 각막 두께(약 530µm)에서 7-8 디옵터 이상을 교정해야 한다면 각막강화술이 권장될 수 있습니다.
고도근시 또는 난시가 심한 경우: 고도근시나 난시가 심한 경우, 각막 두께가 얇거나 각막 면이 불규칙한 경우 스마일라식이나 라섹 수술 후 원추각막, 각막 확장증, 근시 퇴행, 빛 번짐 등의 부작용 발생 가능성이 높아집니다.
각막강화술은 이러한 부작용 발생 가능성을 낮추고 시력의 질을 향상시키는 데 도움을 줄 수 있습니다.
특수 직업군: 경찰, 소방관, 운동선수 등 눈에 외부 충격을 받을 가능성이 높은 직업군에게는 각막의 안정성을 높이기 위해 각막강화술이 적용될 수 있습니다.
원추각막 가족력 또는 눈을 자주 비비는 습관: 가족력이 있거나 평소 눈을 자주 비비는 습관이 있다면 각막의 구조적 안정성을 위해 고려해볼 수 있습니다.

결국 각막강화술의 필요성은 개인의 눈 상태, 교정해야 할 시력, 그리고 수술 방식에 따라 달라집니다.
정확한 진단과 상담을 통해 자신에게 맞는 결정하는 것이 중요합니다.

각막강화술의 잠재적 부작용

모든 수술에는 잠재적인 부작용이 따르기 마련입니다.
각막강화술에서 가장 주의해야 할 부작용으로는 ‘각막 혼탁’이 있습니다.
라섹 수술 시에도 흔히 발생하는 부작용으로, 각막 혼탁이 발생하더라도 시력의 질이 크게 떨어지지 않고 안정성이 확보된다는 논문 결과들이 있습니다.
하지만 혹시 모를 부작용에 대비하여 수술 후에는 선글라스 착용 등 의료진의 지시를 잘 따르는 것이 중요합니다.

스마일라식과 각막강화술의 병행

스마일라식은 기존의 라식, 라섹 수술에 비해 각막 손상을 최소화하고 빠른 회복을 돕는 장점이 있습니다.
비쥬맥스 레이저가 각막 겉면을 통과하여 내부 실질만을 정교하게 절제하기 때문에 각막 손상을 1/10 수준으로 줄여주며, 각막 표면의 단단한 층을 보존하여 건조증 완화 및 통증 감소에 효과적입니다.
하지만 각막 두께가 얇거나 고도근시인 경우에는 스마일라식만으로는 부족할 수 있으며, 이때 각막강화술을 함께 시행하면 각막의 내구성을 더욱 증진시켜 안전하고 질 높은 시력 개선을 기대할 수 있습니다.
각막강화술은 수술 후 각막확장증과 같은 부작용 가능성을 현저히 낮추고, 근시 퇴행을 예방하여 효과적인 시력 개선을 돕습니다.

엑스트라 시술은 각막강화술의 한 브랜드로, KFDS(한국식품의약품안전처) 승인을 받았으며 시술 시 보증 카드 등을 제공합니다.
원리는 일반 각막강화술과 동일하지만, 병원에 따라 다른 브랜드의 각막강화술 제품을 사용할 수도 있습니다.
엑스트라 시술의 경우 보통 30만 원에서 50만 원 정도의 추가 비용이 발생할 수 있습니다.

각막강화술 비용

각막강화술의 비용은 병원 및 사용하는 제품 브랜드에 따라 차이가 있을 수 있습니다.
일반적으로 스마일라식이나 라섹 수술 비용에 추가적으로 30만 원에서 50만 원 정도가 더해지는 것으로 알려져 있습니다.
정확한 비용은 수술을 받으려는 병원에 직접 문의하여 상담받는 것이 가장 좋습니다.