목차
어린이 비염의 주요 증상
어린이 비염, 원인이 다양해요
우리 아이, 어린이 비염 어떻게 관리할까요?
어린이 비염, 병원 진료가 필요할 때는?
어린이 비염의 주요 증상
어린이 비염의 증상은 다양하게 나타날 수 있으며, 아이마다 조금씩 다를 수 있습니다.
주요 증상은 다음과 같습니다.
- 맑은 콧물: 양이 많고 끈적이지 않으며, 자주 흐르는 콧물
- 코막힘: 숨쉬기 어려워 입으로 숨을 쉬거나 코골이가 심해질 수 있습니다.
- 재채기: 연속적으로 여러 번 하게 되는 경우가 많습니다.
- 코 가려움: 아이가 자주 코를 비비거나 문지르는 행동을 보일 수 있습니다.
(일명 ‘알레르기 인사’) - 눈 주위 가려움 및 충혈: 알레르기 비염의 경우 눈 증상이 동반될 수 있습니다.
- 후비루: 콧물이 목 뒤로 넘어가 기침을 유발하거나 목이 간질거리는 느낌
- 만성 기침: 특히 밤에 심해질 수 있습니다.
- 집중력 저하 및 피로감: 코막힘으로 인한 수면 부족이나 불편감으로 나타날 수 있습니다.
어린이 비염, 원인이 다양해요
어린이 비염의 원인은 크게 알레르기성 비염과 비알레르기성 비염으로 나눌 수 있습니다.
아이들의 경우 알레르기성 비염의 비율이 높은 편입니다.
- 알레르기성 비염: 특정 알레르기 유발 물질(알레르겐)에 노출되었을 때 발생하는 염증입니다.
흔한 알레르겐으로는 집먼지진드기, 꽃가루, 동물의 털, 바퀴벌레 등이 있습니다. 알레르기는 우리 몸의 면역 체계가 특정 물질에 과민 반응을 보이는 것입니다. - 비알레르기성 비염: 감기 바이러스, 세균 감염, 찬 공기, 급격한 온도 변화, 자극적인 냄새, 특정 약물 등이 원인이 될 수 있습니다.
만성 부비동염(축농증)과 같은 다른 질환이 비염 증상을 유발하기도 합니다.
꿀팁: 아이가 특정 계절에만 증상이 심해지거나, 특정 환경에서 유독 코막힘이 심해진다면 알레르기성 비염을 의심해 볼 수 있습니다.
정확한 원인 파악을 위해서는 알레르기 검사가 필요할 수 있습니다.
우리 아이, 어린이 비염 어떻게 관리할까요?
어린이 비염은 생활 습관 개선과 꾸준한 관리를 통해 증상을 완화하고 재발을 줄이는 것이 중요합니다.
다음은 가정에서 실천할 수 있는 방법들입니다.
- 청결한 환경 유지: 집먼지진드기 등을 줄이기 위해 침구류를 자주 세탁하고, 집안을 자주 환기하며 청소합니다.
- 알레르겐 노출 최소화: 아이가 특정 알레르겐에 민감하다면 해당 물질과의 접촉을 피하도록 노력합니다.
(예: 애완동물과의 접촉 줄이기, 꽃가루 날리는 날에는 외출 자제) - 적절한 습도 유지: 실내 습도를 40~60%로 유지하여 코 점막이 건조해지는 것을 막아줍니다.
가습기 사용 시 세균 번식을 막기 위해 깨끗하게 관리해야 합니다. - 충분한 수분 섭취: 물을 충분히 마셔 콧물이 묽어지도록 돕고, 목을 촉촉하게 유지하는 것이 좋습니다.
- 코 세척: 식염수를 이용한 코 세척은 코 안의 이물질과 분비물을 제거하는 데 도움이 됩니다.
아이가 어리다면 보호자의 도움이 필요합니다. - 균형 잡힌 식단: 면역력 강화에 도움이 되는 비타민과 미네랄이 풍부한 음식을 섭취하도록 합니다.
어린이 비염, 병원 진료가 필요할 때는?
가정에서의 관리만으로 증상 호전이 어렵거나, 다음과 같은 증상이 나타날 경우에는 반드시 소아청소년과나 이비인후과를 방문하여 전문의와 상담해야 합니다.
- 콧물, 코막힘, 재채기 등의 증상이 2주 이상 지속될 때
- 아이가 코를 심하게 비비거나, 눈을 자주 비비는 행동을 보일 때
- 코막힘으로 인해 코골이가 심하거나 수면 장애를 겪을 때
- 코막힘으로 인해 집중력 저하, 학습 능력 저하가 의심될 때
- 코피가 자주 나거나, 누런 콧물이 오래 지속될 때
- 귀에서 통증이나 분비물이 나올 때 (중이염 동반 가능성)
- 고열, 심한 두통 등 전신 증상이 동반될 때
병원에서는 전문의의 진찰과 함께 필요한 경우 알레르기 검사, 엑스레이 촬영 등을 통해 정확한 진단을 내리고, 증상에 따라 항히스타민제, 비강 스프레이, 또는 면역 치료 등의 적절한 치료 방법을 처방하게 됩니다. 만 18세 미만의 모든 사람을 어린이 또는 아동으로 보며, 각 법률마다 아동을 보는 기준에 1~2년 정도의 차이가 있을 수 있습니다.
예를 들어, 환경보건법, 도로교통법 등에서는 만 11세까지 아동으로 보는 경우가 있습니다.
반면, 아동의 권리에 관한 협약에서는 만 18세 미만을 아동으로 규정하고 있습니다.
자주 묻는 질문
꾸준한 관리와 치료를 통해 증상을 크게 개선하고 아이가 편안하게 생활할 수 있도록 도울 수 있습니다.
성장에 따라 자연스럽게 호전되는 경우도 있습니다.
또한, 코막힘으로 인해 입으로 숨을 쉬게 되면 호흡기 점막이 건조해져 감염에 더 취약해집니다.
하지만 만성적인 코막힘으로 인해 수면의 질이 떨어지면 성장호르몬 분비에 영향을 줄 수 있으며, 입으로 숨을 쉬는 습관이 지속되면 얼굴 골격 발달에 영향을 줄 가능성도 있습니다.
따라서 적절한 치료와 관리가 중요합니다.