자폐증상 시기 파악하고 조기 발견하는 방법

아이의 눈맞춤이 잘 안 되고, 이름 부르면 돌아보지 않거나 장난감을 반복적으로 만지작거리는 모습을 보면 불안해지기 시작하죠.
특히 생후 1~2년 무렵에 이런 행동이 눈에 띄면 부모로서 “이게 자폐증상인가” 싶어 걱정부터 앞서고, 늦을까 봐 마음이 조급해집니다.
실제로 자폐스펙트럼장애는 조기 발견이 핵심인데, 증상이 평생 지속될 수 있어 정확한 시기 파악이 필수입니다.
이 글에서 자폐증상 시기를 구체적으로 짚어보고, 집에서부터 시작할 수 있는 발견 방법을 알려드리겠습니다.

자폐증상이 나타나는 주요 시기

자폐증상은 보통 생후 12~18개월에 처음 드러나지만, 2~3세까지 관찰해야 정확합니다.
생후 6개월쯤부터 사회적 상호작용이 부족해지며, 18개월 무렵 언어 발달 지연이 뚜렷해집니다.
왜 이 시기가 중요한가 하면, 뇌 발달이 급속히 이뤄지는 기간이라 조기 개입으로 증상을 30~50% 완화할 수 있기 때문입니다.
예를 들어, 24개월에 아직 두 단어 조합을 하지 못하면 자폐증상 시기 중 후반부 신호로 볼 수 있어요.

집에서 확인할 수 있는 자폐증상 징후

자폐증상 파악의 첫걸음은 일상 관찰입니다.
아이가 소리를 따라 고개를 돌리지 않거나, 눈맞춤을 피하고 물건에 집착하는 패턴을 보인다면 주의하세요. 반복 행동처럼 장난감을 한 방향으로만 돌리거나, 감정 표현이 과도하거나 부족한 경우도 흔합니다.
이 징후를 왜 미리 알아야 할까요?
증상이 쌓이면 사회성 발달이 어려워지기 때문에, 부모의 세심한 눈썰미가 개입 타이밍을 결정짓습니다.

조기 발견을 위한 전문 검진 과정

의심되면 소아정신과나 발달센터에서 자폐증 선별검사를 받으세요.
M-CHAT 같은 도구로 16~30개월 아이를 평가하며, 80% 이상 정확도입니다.
과정은 간단: 부모 인터뷰 후 행동 관찰, 필요시 MRI나 유전자 검사로 이어집니다.
이 방법이 효과적인 이유는 조기 치료로 언어·사회 기술을 회복시킬 수 있어서, 3세 이전 발견 시 예후가 크게 좋아집니다.

자폐증상 시기 파악은 단순 관찰에서 시작해 전문 검진으로 이어져야 합니다.
지금 아이 행동을 점검하고, 가까운 병원 예약으로 한 걸음 내디뎌보세요.