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위축성위염 어떤 증상이 나타날 수 있나요, 진단 및 검사 방법 핵심정리

atrophic-gastritis-symptoms-diagnosis-tests 출처 : www.pexels.com

위축성 위염의 원인은 무엇인가요?

위축성 위염의 가장 주된 원인은 헬리코박터 파일로리균 감염입니다.
이 균에 감염된 상태가 치료되지 않고 오래 지속되면 위의 점막에 만성 염증을 일으키고, 이로 인해 위축성 위염이나 장상피 화생 등이 발생할 수 있습니다.
또한, 나이가 들수록 위축성 위염은 더 진행되는 경향을 보입니다.
칠곡경북대병원의 연구에 따르면, 평균 49.9세 성인 3028명을 대상으로 조사한 결과 위축성 위염의 유병률이 72.4%에 달하는 것으로 나타났습니다.

이 외에도 다음과 같은 요인들이 위축성 위염의 진행에 영향을 줄 수 있습니다:

환경적인 요인: 특정 음식이나 생활 습관이 위축성 위염의 진행에 관여할 수 있다고 여겨집니다.
자가면역성 요인: 자신의 위 벽 세포를 공격하는 자가항체가 발생하는 경우, 자가면역성 위축성 위염이 생길 수 있습니다.
이는 비타민 B12 흡수 장애나 악성 빈혈과 관련될 수 있습니다.

어떤 증상이 나타날 수 있나요?

대부분의 경우, 위축성 위염 자체만으로는 특별한 증상이 나타나지 않습니다.
내시경 검사를 받을 때 우연히 발견되는 경우가 많습니다.
따라서 위축성 위염이 있다고 해서 곧바로 소화 기능에 심각한 문제가 생기는 것은 아닙니다.
하지만 만성 염증이 지속되면서 속 쓰림, 소화 불량, 복통 등의 일반적인 위염 증상이 나타날 수도 있습니다.

진단 및 검사 방법

위축성 위염은 주로 위내시경 검사를 통해 진단됩니다.
검사 시 조직검사를 시행하여 위축의 정도를 정확하게 판정할 수 있습니다.
하지만 실제 임상 현장에서는 시간과 비용 문제로 인해 조직검사보다는 내시경을 통한 육안 소견을 바탕으로 위축성 위염의 유무를 평가하는 경우가 많습니다.
위내시경 검사 결과에서 얇아진 위 점막의 소견이 관찰되면 위축성 위염으로 진단하게 됩니다.

치료와 관리 방법

위축성 위염이 있다고 해서 반드시 특별한 치료가 필요한 것은 아닙니다.
하지만 일반인에 비해 위암 발생 위험이 높아질 수 있으므로, 1~2년에 한 번 정기적인 위내시경 검사를 받는 것이 매우 중요합니다.
또한, 헬리코박터 파일로리균이 있다면 제균 치료를 고려해볼 수 있습니다.
제균 치료를 통해 위암 발생 위험을 낮출 수 있으며, 위축성 위염이 가역적인 단계에서 치료를 받는 것이 더 효과적입니다.

맵고 자극적인 음식, 술, 담배, 아스피린과 같은 약물이 위축성 위염을 직접적으로 악화시킨다는 명확한 증거는 없습니다.
하지만 개인의 위 건강 상태에 따라 증상이 다르게 나타날 수 있으므로, 자신에게 맞는 식습관과 생활 습관을 유지하는 것이 좋습니다.

위축성 위염, 얼마나 진행될 수 있나요?

위축성 위염은 오랜 기간 지속될 경우 합병증이 발생할 수 있습니다.
예를 들어, 위 점막이 장 점막처럼 변하는 장상피화생이 동반될 수 있으며, 이는 위암 발생 위험을 높이는 전암 병변으로 간주됩니다.
위축성 위염이 10년 이상 지속되면 정상인에 비해 위암 발생률이 2~4배 정도 증가할 수 있다는 연구 결과도 있습니다.
따라서 꾸준한 관리와 정기 검진이 필수적입니다.

안타깝게도 위축성 위염은 이미 위 점막의 병적인 변화가 진행된 상태이므로, 완전한 원상 회복은 어렵습니다.
하지만 꾸준한 관리와 정기적인 검진을 통해 위암 발생 위험을 낮추고 건강을 유지하는 것이 중요합니다.