목차
동맥경화의 원인
동맥경화 증상
동맥경화 치료 방법
동맥경화 예방 및 관리
동맥경화의 원인
동맥경화는 혈관 벽에 콜레스테롤, 지방, 칼슘 등이 쌓여 혈관이 딱딱해지고 좁아지는 질환입니다.
주요 원인으로는 고혈압, 고지혈증, 당뇨병, 비만, 흡연, 운동 부족, 스트레스 등이 있습니다.
특히, 고지혈증은 동맥경화의 가장 큰 위험 요인 중 하나로, 혈액 내 LDL 콜레스테롤 수치가 높아지면 혈관 벽에 쌓이기 쉽습니다.
흡연은 혈관을 손상시키고 혈액 응고를 촉진하여 동맥경화의 진행을 가속화합니다.
동맥경화 증상
동맥경화는 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많습니다.
하지만 질환이 진행되면서 혈관이 좁아지거나 막히게 되면 증상이 나타나기 시작합니다.
증상은 어느 혈관이 영향을 받았는지에 따라 달라집니다.
- 심장 혈관: 협심증, 심근경색 등의 증상이 나타날 수 있으며, 가슴 통증, 호흡 곤란, 심장마비 등을 유발할 수 있습니다.
- 뇌 혈관: 뇌졸중(뇌경색, 뇌출혈)의 위험이 높아지며, 갑작스러운 마비, 언어 장애, 시력 저하, 심한 두통 등이 나타날 수 있습니다.
- 다리 혈관: 간헐적 파행(걷기 시작하면 다리가 아프다가 쉬면 나아지는 증상)이 나타날 수 있습니다.
이러한 증상들은 갑자기 나타나기도 하지만, 점진적으로 심해지기도 합니다.
동맥경화 치료 방법
동맥경화의 치료는 질환의 진행 정도와 합병증의 유무에 따라 달라집니다.
완치를 목표로 하기보다는 질병의 진행을 늦추고 합병증을 예방하는 데 중점을 둡니다.
1. 생활 습관 개선
가장 기본적이고 중요한 치료법입니다.
- 식습관 개선: 포화지방, 트랜스지방 섭취를 줄이고 채소, 과일, 통곡물 섭취를 늘립니다.
콜레스테롤 섭취를 제한하고, 과도한 나트륨 섭취도 피해야 합니다. - 규칙적인 운동: 하루 30분 이상, 주 5회 이상 유산소 운동(걷기, 조깅, 수영 등)을 꾸준히 하는 것이 좋습니다.
- 금연: 흡연은 동맥경화의 가장 강력한 위험 요인이므로 반드시 금연해야 합니다.
- 체중 관리: 적정 체중을 유지하고 비만을 개선하는 것이 중요합니다.
- 스트레스 관리: 명상, 취미 활동 등을 통해 스트레스를 해소하는 것이 도움이 됩니다.
2. 약물 치료
생활 습관 개선만으로 충분하지 않거나, 이미 동맥경화가 많이 진행된 경우 약물 치료를 병행합니다.
- 고지혈증 치료제: 콜레스테롤 수치를 낮추는 스타틴 계열 약물 등이 사용됩니다.
- 혈압 강하제: 고혈압이 있는 경우 혈압을 조절하는 약물을 사용합니다.
- 혈당 강하제: 당뇨병 환자의 경우 혈당을 조절하는 약물을 사용합니다.
- 항혈소판제: 혈액이 엉겨 붙어 혈전을 형성하는 것을 막아 뇌졸중이나 심근경색을 예방합니다.
(예: 아스피린)
약물 치료는 의사의 처방에 따라 꾸준히 복용하는 것이 매우 중요합니다.
3. 시술 및 수술
혈관이 심하게 좁아지거나 막혀 증상이 심각한 경우에는 시술이나 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.
- 혈관 성형술 (풍선 확장술): 좁아진 혈관 부위에 풍선을 넣어 넓히는 시술입니다.
- 스텐트 삽입술: 혈관 성형술 후 혈관이 다시 좁아지는 것을 막기 위해 금속 망으로 된 스텐트라는 기구를 삽입하는 시술입니다.
- 혈관 우회술: 막힌 혈관 부위를 우회하여 새로운 혈관을 연결해주는 수술입니다.
이러한 시술 및 수술은 2025년 5월 15일 기준으로도 활발하게 시행되고 있으며, 환자의 상태에 따라 가장 적합한 방법을 선택하게 됩니다.
동맥경화 예방 및 관리
동맥경화는 한번 발생하면 완전히 되돌리기 어렵기 때문에 예방과 꾸준한 관리가 무엇보다 중요합니다.
정기적인 건강 검진을 통해 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치를 확인하고, 위험 요인이 있다면 조기에 관리해야 합니다.
특히 동맥은 우리 몸의 모든 장기에 혈액을 공급하는 중요한 통로이므로, 건강한 동맥을 유지하는 것은 전반적인 건강 관리에 필수적입니다.
생활 습관 개선은 동맥경화 예방의 핵심입니다.
식단 조절, 규칙적인 운동, 금연, 절주, 스트레스 관리 등을 꾸준히 실천하여 건강한 혈관을 유지하시길 바랍니다.
자주 묻는 질문
하지만 생활 습관 개선, 약물 치료, 시술/수술 등을 통해 질병의 진행을 늦추고 합병증을 예방하여 건강하게 관리할 수 있습니다.
하지만 혈관이 좁아지거나 막히면 영향을 받은 부위에 따라 가슴 통증(협심증), 호흡 곤란, 마비, 언어 장애(뇌졸중), 다리 통증(간헐적 파행) 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
정기적인 건강 검진을 통해 자신의 건강 상태를 확인하는 것도 필수적입니다.
