양극성장애의 원인
양극성장애의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다.
현재까지의 연구는 유전적 요소, 신경생물학, 정신약물학, 내분비 기능, 그리고 두뇌 영상학 등 다양한 영역에 걸쳐 진행되고 있습니다.
일부 정신역동적 이론에서는 우울증을 겪는 환자가 이를 방어하기 위한 기제로 조증을 보인다는 견해도 있습니다.
종합적으로 볼 때, 양극성장애는 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 추정됩니다.
유전적 요인이 일정 부분 관여하는 것으로 알려져 있으며, 생물학적 원인, 즉 중추신경계의 생화학 물질 변화나 호르몬 조절 기능의 변화도 원인이 될 수 있습니다.
또한, 개인의 환경 양상 적응 정도와 심리사회적 요인도 질병 발생에 영향을 미치는 것으로 보고 있습니다.
예를 들어, 정신분석학적 관점에서는 자신의 우울증을 인정하지 않으려는 심리가 오히려 조증으로 나타날 수 있다고 설명하기도 합니다.
양극성장애의 증상
양극성장애는 일반적인 우울장애와는 임상적으로 구별되는 질환이지만, 우울증 상태의 국면에서는 일반 우울증과 유사한 양상을 보일 수 있습니다.
환자들은 극단적인 에너지의 충만함, 기분의 고조, 그리고 깊은 고통과 절망감을 번갈아 경험한다고 이야기합니다.
이러한 기분 변화와 이로 인해 정상적인 생활이 불가능해지는 심각한 증상들은 일상적인 기분 변화와 명확히 구분되는 양극성장애의 특징입니다.
조증 삽화 시기 증상
조증 삽화 시기에는 다음과 같은 증상이 나타납니다:
- 신체적, 정신적 활동 및 에너지가 비정상적으로 증가합니다.
- 기분이 고조되고, 과도하게 낙관적이 되며 자신감이 넘칩니다.
- 쉽게 짜증을 내거나 공격적인 행동을 보일 수 있습니다.
- 피로를 거의 느끼지 않으며, 평소보다 수면 시간이 줄어듭니다.
몇 시간만 자고도 피로를 느끼지 않는 경우도 흔합니다. - 자신이 특별하거나 대단하다는 과대사고에 빠지거나, 자존감이 지나치게 높아집니다.
- 말이 빨라지고 생각이 빠르게 돌아가는 듯한 느낌을 받습니다.
- 충동적으로 변하고, 판단력이 흐려지며, 주변 자극에 쉽게 주의가 산만해집니다.
- 음주운전, 과속, 과도한 성관계 등 무책임한 행동을 할 수 있습니다.
- 증상이 심해지면 환각을 경험하거나 망상에 사로잡힐 수 있습니다.
우울증 삽화 시기 증상
우울증 삽화 시기에는 다음과 같은 증상이 나타납니다:
- 지속적인 슬픔이나 이유 없는 눈물을 보입니다.
- 식욕이나 수면 습관에 큰 변화가 생깁니다.
- 짜증, 화, 걱정, 불안 증상이 나타날 수 있습니다.
- 매사에 관심이 떨어지고 염세적인 태도를 보입니다.
- 기운이 없고 무기력함을 느낍니다.
- 죄책감이나 자신이 쓸모없다는 자책감에 빠집니다.
- 집중력이 떨어지고 우유부단해집니다.
- 이전에 즐거웠던 일에 재미를 느끼지 못하고 사회생활을 줄입니다.
- 특별한 이유 없이 몸이 아프다고 느낍니다.
- 반복적으로 죽음이나 자살에 대한 생각을 합니다.
양극성장애의 치료 방법
양극성장애는 만성적인 질환으로 꾸준한 치료가 필요합니다.
환자의 안전을 최우선으로 고려하며, 철저한 진단 평가를 통해 현재 증상뿐만 아니라 앞으로의 건강 계획까지 수립하는 것이 중요합니다.
치료 방법으로는 약물치료, 면담치료(정신치료), 교육 및 사회적 지지 등 다양한 접근이 가능합니다.
치료 과정에서는 재발에 영향을 미치는 스트레스 요인에도 관심을 기울여야 합니다.
1. 입원치료
증상이 심각하여 자신이나 타인에게 위험을 초래할 수 있는 경우, 또는 일상생활이 완전히 불가능한 경우에는 입원 치료가 필요할 수 있습니다.
이를 통해 안전한 환경에서 집중적인 치료를 받을 수 있습니다.
2. 약물치료
양극성장애 치료의 핵심적인 부분입니다.
다양한 종류의 약물이 사용됩니다.
- 기분안정제: 기분이 극단적으로 오르내리는 것을 안정시키는 데 효과적입니다.
- 항정신병약물: 조증 상태를 완화하는 데 도움을 줍니다.
환청이나 망상이 없는 조증 증상에도 효과를 보입니다. - 항불안제: 초조함이 심하거나 증상이 급격하게 악화될 때 단기간 사용될 수 있습니다.
- 항우울제: 양극성장애의 우울증 상태에서 기분안정제의 효과가 충분하지 않을 때 신중하게 사용됩니다.
약물치료는 반드시 의사의 처방과 지시에 따라 정확한 용량과 기간을 지켜 복용해야 합니다.
임의로 약 복용을 중단하거나 용량을 조절하는 것은 위험할 수 있습니다.
3. 유지치료
증상이 안정된 이후에도 재발 방지를 위해 꾸준히 치료를 지속하는 단계입니다.
약물치료와 함께 정기적인 상담이 포함될 수 있습니다.
4. 정신치료
약물치료와 병행하여 환자 스스로 질병을 이해하고 대처하는 능력을 키우는 데 도움을 줍니다.
개인 정신치료, 가족치료, 집단치료 등 다양한 형태가 있으며, 스트레스 관리, 대인관계 기술 향상, 증상 인식 등을 목표로 합니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
완치보다는 ‘관리’라는 개념이 더 적합합니다.
또한, 삽화 시기에는 환각이나 망상과 같은 심각한 정신병적 증상이 동반될 수도 있습니다.
일반적으로 기분안정제와 병용하거나, 의사의 세심한 판단 하에 처방됩니다.
